LE CENTRIFUGHE PER L’INDUSTRIA AGROALIMENTARE
L’utilizzo della centrifuga in ambito agroalimentare è prevalentemente legato ai prodotti di origine vegetale. Le lavorazioni intermedie prevedono infatti numerosi lavaggi e successive asciugature che, per ovvie ragioni, non possono essere effettuate con sistemi ad aria calda.
Per mantenere la freschezza del prodotto e preservarne la corretta umidità naturale, è indispensabile un processo di asciugatura a freddo, efficace e delicato: la centrifugazione rappresenta la soluzione ideale.
Nel settore ortofrutticolo, l’offerta si articola in cinque gamme, distinte in base alle tecnologie e ai processi di lavorazione applicati al prodotto, dalla raccolta fino alla vendita al consumatore finale.
Il processo di centrifugazione interessa, a diversi livelli, tutte le gamme sottoelencate ad esclusione della prima, con particolare concentrazione nella quarta gamma.
Prima Gamma
La Prima Gamma si riferisce all’ortofrutta fresca tradizionale, commercializzata più o meno nello stato in cui viene raccolta, senza lavorazioni significative se non un confezionamento grossolano in container, sacchi di iuta o moderni big bag.
Pur essendo teoricamente destinata anche al consumatore finale, nella realtà la prima gamma rifornisce principalmente le altre quattro gamme della filiera.
Seconda Gamma
La Seconda Gamma comprende i prodotti ortofrutticoli trasformati che raggiungono il consumatore finale sotto forma di conserve o prodotti confezionati in barattolo.
È evidente la quantità e la complessità dei processi industriali richiesti — e quindi dei costi — per portare questi prodotti sul mercato, soprattutto se confrontati con la semplicità operativa della prima gamma.
Terza Gamma
La Terza Gamma comprende frutta e verdura surgelate.
Il prodotto proveniente dalla prima gamma non può essere inviato direttamente alla surgelazione: deve essere selezionato, calibrato, lavato e centrifugato prima del congelamento.
La rimozione dell’acqua in eccesso prima della surgelazione migliora sensibilmente la qualità del prodotto finale, preservandone struttura, consistenza e caratteristiche organolettiche.
Gli operatori della terza gamma devono quindi non solo gestire correttamente la catena del freddo, ma anche preparare il prodotto in modo adeguato per una surgelazione ottimale.
Quarta Gamma
La Quarta Gamma comprende prodotti ortofrutticoli freschi sottoposti a trattamenti che ne garantiscono sicurezza igienica e valorizzazione, mantenendo costantemente la catena del freddo naturale dalla raccolta al consumo.
Si tratta di prodotti confezionati e pronti all’uso, ad alto contenuto di servizio, spesso sottoposti a numerose fasi di manipolazione manuale. Devono arrivare al consumatore pronti al consumo, anche crudi.
Un esempio tipico è rappresentato dalle insalate lavate, asciugate e confezionate in atmosfera protettiva, vendute in buste sigillate pronte all’uso.
È proprio nella quarta gamma che la centrifugazione riveste un ruolo fondamentale, garantendo un’asciugatura uniforme, delicata ed efficace senza compromettere la freschezza del prodotto.
Quinta Gamma
La Quinta Gamma include frutta e verdura cotte, ricettate, confezionate e pronte al consumo.
Anche in questo ambito, in alcune fasi preliminari del processo produttivo, la centrifugazione può contribuire alla corretta gestione dell’umidità prima delle lavorazioni termiche.
